Novela, odohrávajúca sa v priebehu necelých dvadsaťštyri hodín, zachytáva roky dospievajúceho gymnazistu Gustáva Bázlika a jeho "družiny" na pozadí hroziaceho rozpadu prvej ČSR. Dramatické dni blížiacej sa tragédie druhej svetovej vojny však Štefan Žáry zobrazuje so svojím typickým humorom, bravúrnou štylistikou a inovatívnou obraznosťou.